El artículo 18 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos dice que "toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión." Como religión reconocida en muchos paises democráticos, los testigos de Jehová disfrutan de esos mismos derechos. Sin embargo, existen aspectos de su política doctrinal que merecen seria reflexión, sobre todo aquellos que han causado gran dolor a muchas personas. Esta sección está dedicada a todas ellas.
"En mis conversaciones con Percy lo encontré un hombre de habla muy franca. Es posible que hubiera sido bastante franco en sus discusiones con los ancianos que le juzgaron. Pero aunque hubiera sido más que franco, que hubiera sido cáustico, o incluso arisco, ¿cómo pudo ser posible que esto justificara el que se expulsara a un hombre de 91 años, solo, enfermo, con su familia a miles de kilómetros y que habían dejado de escribirle por unos setenta años de asociación activa y que ahora era alguien ignorado y olvidado? ¿Qué crimen tan atroz había cometido él para merecer eso? Encuentro difícil el entender cómo álguien que afirma ser discípulo del verdadero Pastor de ovejas, Cristo Jesús, pudiera ser partícipe de semejante acción y que no puedo menos que el considerarla inhumana."
"Es un hecho triste que los más afectados por la presión persistente para hacer más y más en actividades dirigidas por la organización, son aquellas personas de entre los Testigos que son más sensibles y conscientes. Para muchos de éstos, la argumentación – que sutilmente implica culpa si no se siguen las “sugerencias” y “recomendaciones” de la organización para “servicio aumentado” – crea una inquietud constante de no estar haciendo suficiente, de no seguir el paso."
“Edward Dunlap, era registrador e instructor de la única escuela de misioneros de los testigos de Jehová, la Escuela Bíblica de Galaad de la Watchtower, y también uno de los principales colaboradores en el diccionario de la Biblia Aid to Bible Understanding (Ayuda para Entender la Biblia). Fue también el escritor del único comentario bíblico de la Watchtower, Comentario sobre la Carta de Santiago.
El comentario había sido escrito principalmente por Edward Dunlap, anterior registrador de la escuela misional de la Sociedad Watch Tower, llamada Galaad, y coautor fundamental de su diccionario bíblico, Ayuda para entender la Biblia (ahora llamado Perspicacia para comprender las Escrituras). Ed Dunlap era un testigo muy activo. Durante los últimos cinco o seis años de mi residencia en el complejo de la central internacional de la Sociedad Watch Tower en Brooklyn, viví en habitaciones cercanas a las suyas, y cada domingo por la mañana, prácticamente sin excepción, se podía ver a Ed y a su esposa dirigiéndose a la estación de metro para ir a la congregación de Canarsie con el fin de participar en el "servicio del campo" en grupo con otros miembros de la congregación. En este aspecto era mucho más ejemplar que algunos miembros del cuerpo gobernante.
"En 1977 un testigo de suecia llamado Carl Olof Jonsson, envió a las oficinas principales en Brooklyn una cantidad enorme de material investigado por él sobre cronología relacionada con la Biblia y sobre especulaciones en cronología. Jonsson era anciano de congregación y había estado activo con los testigos de Jehová por unos veinte años."
Pocas personas son plenamente conscientes del papel tan importante que juega la cronología en las afirmaciones y enseñanzas de la Sociedad Watch Tower. Ni siquiera muchos testigos de Jehová son plenamente conscientes de la conexión indisoluble que existe entre la cronología de la Sociedad y el mensaje que predican de puerta en puerta. Cuando se enfrentan a la gran cantidad de evidencia que contradice su cronología, muchos tienden a restarle importancia como algo de lo cual podría prescindirse de alguna manera. "La cronología no es tan importante, después de todo", dicen. Muchos testigos de Jehová preferirían no discutir el asunto en absoluto. ¿Cuán importante es la cronología, pues, para la organización Watch Tower?
En el verano de 1988, la Sociedad Watchtower presentó el que hasta hoy es su más reciente comentario sobre el último libro de la Biblia. Apocalipsis ... ¡se acerca su magnífica culminación! es el título de esta publicación. Resulta instructivo considerar la información que contiene este libro a la luz de los acontecimientos que tuvieron lugar en la central mundial de los testigos de Jehová a principios de esa década.
Raymond V. Franz no estudió en el Colegio Gregoriano de Roma, ni teología en la prestigiosa universidad alemana de Tubinga. Sin embargo, su labor constante y aprecio por las Escrituras le han convertido en un verdadero erudito y profundo conocedor de su espíritu. Y es que con su obra, ha sido capaz de dejar una impronta indeleble en la conciencia de muchas personas, precisamente por su esfuerzo sincero en que el mensaje cristiano resplandezca por encima del mero dogmatismo eclesiástico.
Unos cuantos meses después de nuestra llegada (a la Betel de Brooklyn) y después que había hecho algún trabajo en redacción, el presidente Knorr me llevó a una oficina donde había una mesa llena de montones altos de papeles mecanografiados y me pidió que emprendiera el desarrollo de un diccionario bíblico... No hallamos absolutamente nada en apoyo del 607. Todos los historiadores señalaban a una fecha de 20 años más tarde. Antes de preparar el material para el libro Ayuda sobre el tema "Arqueología", yo no tenía conocimiento de que el número de tabletas cuneiformes de barro cocido, encontradas en la zona de Mesopotamia y que pertenecía al tiempo de la Babilona antigua, eran del orden de decenas de miles. Pero en todas ellas no había nada que indicara que el período Neobabilónico (período en el cual tomó lugar el reinado de Nabucodonosor) fuera lo suficientemente largo para armonizar con nuestra fecha del 607 antes de Cristo como el año de la destrucción de Jerusalén.
No mucho tiempo después de mi regreso de Africa, un viejo amigo pasó por nuestra habitación en las oficinas centrales. Su nombre era René Vázquez y lo conocía desde hacía treinta años. Siempre demostró una devoción sincera y un registro intachable en Puerto Rico, en España (como superintendente de distrito) y en los Estados Unidos. Fue expulsado por solo considerar ciertos puntos de la Biblia con unos amigos testigos en conversación privada.
Néstor Kuilan, originario de Puerto Rico, estudió en la Escuela de Galaad de la Watchtower en los años sesenta y fue enviado como misionero junto con su esposa Toni a España. Participó en varias capacidades de servicio, entre ellas la de instructor en la Escuela del Ministerio del Reino para ancianos. Llegó a ser muy conocido y querido por sus buenas cualidades personales y de enseñanza. En 1978, su esposa y él fueron invitados a colaborar en el departamento de traducción en Brooklyn, Nueva York. No mucho tiempo después, se anunció su expulsión. Oficialmente fue por "apostasía." ¿Qué había pasado?
"Tiempo atrás, al asistir a las asambleas de distrito en Alabama, conocimos y nos familiarizamos con un testigo llamado Peter Gregerson. Posteriormente nos invitó en dos ocasiones a visitar Gadsten, Alabama, y así poder hablar a las congregaciones locales de esa área. Esta es la persona que la norma de la organización más tarde catalogó como "hombre inicuo" con quien uno no podía siquiera comer. El haberlo hecho de mi parte en un restaurante en 1981 resultó en mi juicio y expulsión de la organización. ...Peter expresó seria preocupación por los efectos producidos debido a las predicciones (¿predicciones "insinuadas"?) sobre el año 1975. Dijo que pensaba que sería un grave error el que la Sociedad continuase insistiendo en su fecha de 1914; que la desilusión resultante del año 1975 no sería nada en comparación con lo que sucedería si la Sociedad se viese forzada a dejar de lado la cronología del año 1914." -Raymond Franz.
"Dos hombres en Dublin, amigos y compañeros testigos, leyeron el artículo de la revista Time, donde se describió mi expulsión. Llamaron por teléfono al periodista que escribió el artículo, y le hicieron preguntas todavía incrédulos por lo que habían leído. Entónces llamaron por teléfono a Peter Gregerson y finalmente a mí. Ambos eran ancianos, uno era "precursor," de tiempo completo, y estaban entre los testigos más activos en su país."
James Penton nació en la provincia canadiense de Saskatchewan, al norte de Montana occidental, en abril de 1932. Su abuelo, Henry Penton, había llegado a ser Estudiante de la Biblia en asociación con la Sociedad Watch Tower allá por el año 1900. Por medio de él, la abuela de Jim, Margaret Thomas Penton, y sus padres, Levis e Ida Penton, llegaron a ser Estudiantes de la Biblia (ahora testigos de Jehová).
Ronald y Mavis fueron testigos de Jehová activos por unos treinta y trés años. La madre de Ron y el padre de Mavis habían sido testigos antes que ellos y su influencia jugó una parte importante en su asociación temprana. Tenían una hija llamada Jamie que sigue siendo testigo activa junto con su marido y tres hijos. La mayor parte de la asociación de Ron y de Mavis con los testigos fue en el estado de Minnesota. Ahora están retirados en la parte norte-central del estado en una granja con sus perros y gatos. Mavis se bautizó en 1947 y Ron en 1942.
"En Betel, trabajé duro en cualquier tipo de trabajo que se me asignaba para hacer. También me dediqué mucho a aprender todo lo que pude acerca de las enseñanzas de la Watchtower. Se me avisó para que me mantuviera alejado de las "malas asociaciones," de modo que elegía como compañeros a testigos maduros, muchos de los cuales servían en los departamentos de Redacción, Servicio y otros, donde estaban asignados los testigos más respetados, leales y maduros. Yo soy extrovertido y hago amigos fácilmente, de modo que llegué a estar muy unido a ellos. Mi buena voluntad para el trabajo duro y una aptitud natural para el trabajo que se me asignaba, resultó en que se me dieran más responsabilidades, en general muchas más de lo que era usual para alguien de mi edad."