Cristianismo y crítica textual
La principal fuente de información sobre la persona de Jesucristo proviene de los escritos que conforman el llamado Nuevo Testamento. Son la fuente principal, pero no la única. Existen también fuentes de origen no cristiano que dan testimonio de la historicidad de Jesucristo. Por ejemplo, en el año 112, Gayo Plinio II, gobernador romano de Bitinia, provincia de Asia Menor, hace una consulta al emperador Trajano sobre los "cristianos", los cuales estaban acusados de varios crímenes, se negaban a dar culto al emperador, solo cantaban himnos a "Cristo como único Dios" y observaban ciertos preceptos como no hurtar, no robar, no cometer adulterio o no engañar (Plinio, carta X, 96).
Al redactar una historia de la Roma imperial, Cornelio Tácito, relata el incendio de la ciudad en el año 64 atribuido normalmente a Nerón como el causante, pero que éste achacó a los "cristianos." Es aquí cuando el historiador explica que la palabra "cristiano" se deriva de un tal “Cristo, ajusticiado por el procurador Poncio Pilato bajo el imperio de Tiberio,” tras cuya muerte esa "funesta superstición" ha conseguido muchos seguidores después del incendio (Tácito, Anales, 15,44).
Poco tiempo después, el biógrafo imperial Suetonio, explica cómo el emperador Claudio explusó de Roma a los judíos, quienes continuamente provocaban desórdenes por causa de "Cristo" (Suetonio, Claudius, 25,4.
Y en Roma, en el año 90, el historiador hebreo Flavio Josefo redacta un testimonio que habla acerca de la lapidación de Santiago, “hermano de Jesús, llamado el Cristo,” ocurrida en el año 62 (Josefo, Atiquitates, 20,9,1; 18,3,3).
La zona geográfica donde tuvo lugar la historia de Jesús de Nazaret es fácilmente LOCALIZABLE. Es la historia de un hombre judío que vivió en Palestina a principio de nuestra era. Los lugares donde vivió, lejos de ser lugares míticos, siguen estando ahí, incluida la zona de acción del
Imperio Romano en Oriente próximo y partes de lo que hoy día es Europa y África.
De mismo modo, la historia de Jesús de Nazaret también se puede DATAR en el tiempo. Las Escrituras no proveen datos míticos o irreconocibles, sino bien concretos:
Testigos presenciales de los hechos y dichos de Jesús bien pudieron escribirlos, aunque
hubieran pasado muchos años. Como ocurre hoy en día, muchas personas mayores
recuerdan, como si hubiera sido ayer mismo, hechos acaecidos cincuenta años atrás.
Sería muy extraño que, ya desde el mismo principio, tantas personas
estuvieran dispuestas a morir por una idea creada por simples “escritores.”
La fuerza de la nueva creencia tuvo el ímpetu de alguien tan real como la
vida misma. De hecho, ha movido y sigue moviendo a millones de personas a
través de todos los tiempos. Una obra siempre tiene un originador, como es
el caso de músicos, pensadores u otros artistas. El cristianismo no podría haber
existido sin Jesús de Nazaret como fuente originadora.
La crítica textual suele aplicar el método histórico-científico al análisis de los libros que componen el llamado 'Canon' de las Escrituras. Sin embargo, ningún autor serio pone en tela de juício hoy día la historicidad de Jesucristo. De hecho, se puede afirmar que actualmente se dispone de más datos seguros acerca Jesús de Nazaret, que de los fundadores de las grandes religiones orientales.
“En el año quince del reinado de Tiberio César, Poncio Pilato gobernaba la provincia de Judea, Herodes era tetrarca en Galilea, su hermano Felipe en Iturea y Traconite, y Lisanias en
Abilinia; el sumo sacerdocio lo ejercían Anás y Caifás. En aquel entonces,
la palabra de Dios llegó a Juan, hijo de Zacarías, en el desierto... Jesús
tenía unos treinta años cuando comenzó su ministerio.” (Lucas 3).
Canon bíblico y libros apócrifos
Aunque en el Antiguo Testamento hay varios libros apócrifos incluidos en algunas Biblias,
un hecho significativo es que ninguno de ellos es aceptado como Escritura por la comunidad
judía. Solo los libros de Macabeos son valorados por tener interés histórico.
Los libros que componen actualmente el llamado Nuevo Testamento son el resultado de la reunión
de colecciones de libros efectuados por diferentes iglesias en los primeros años del
cristianismo. Esas colecciones de cartas apostólicas y libros fueron sumándose progresivamente
hasta formar algo parecido al Nuevo Testamento tal y como lo conocemos hoy día. Una colección
antigua de este tipo se encuentra en el papiro Chester Beatty P46, que data en torno al 200 EC.
Contiene las cartas paulinas e incluye la Carta a los Hebreos después de la Carta a los Romanos.
Esto muestra que las cartas paulinas (incluyendo la Carta a los Hebreos) ya eran entonces
consideras un corpus especial. Otra colección antigua es la del papiro Chester Beatty P45.
Data del siglo III y contiene los cuatro evangelios y Hechos.
Estas colecciones ayudaron a que se empezara a delinear qué libros iban a ser vistos como
Escritura. Algo que también ayudó en todo este proceso fue la adopción por parte de los
cristianos del Códice (hojas sueltas en lugar de rollo). El número de páginas de un códice
tenía que ser establecido de antemano y por ello era necesario fijar su contenido. Más tarde
se añadieron las cartas de Santiago, las de Pedro, las de Juan y la de Judas. A partir de los
siglos III y IV se realizaron esfuerzos por definir el contenido del Nuevo Testamento, siendo
un ejemplo de ello el llamado canon de Muratori.
Es interesante notar que en las distintas colecciones de libros que se iban formando en los
primeros siglos, los evangelios que no formaban parte de los cuatro canónicos no estaban
incluidos. Así no existe ningún manuscrito o colección de libros que contenga, por ejemplo,
Mateo, Lucas y Pedro, o Juan, Marcos y Tomás.
La crítica textual puede ser un buen sistema de análisis que aporte información util sobre
la escritura de la Biblia, si es que el exégeta actúa de manera imparcial y sin ser
‘mártir de sus teorías’ o de otros intereses. Pero quizá habría que tener en cuenta que la
fe cristiana no se basa en la teología, ni en la tradición ni solo en un libro. La base de
la fe es Dios mismo, cuya Palabra siempre se manifiesta de manera espiritualmente excelsa
para el bien del ser humano. Dios ha hablado y habla de muchas maneras. Él no se deja a
sí mismo sin testimonio, sino que ‘sus cualidades invisibles se ven por las cosas
hechas.’ De hecho, como se dijo hace ya mucho tiempo, y muchas personas pueden sentir,
‘Dios no está muy lejos de cada uno de nosotros.’ Por eso, ya que la fe cristiana es
esencialmente una fe histórica, cuando en el futuro se hable de religión, sin duda las
enseñanzas de Jesus de Nazaret seguirán siendo una fuerza poderosa y una clara oferta de sentido
para la humanidad.
Esteban López
Febrero 2005